De l'imagerie mentale, au yoga, en passant par les techniques de relaxation, la sophrologie, les outils présentés ici et les autres ailleurs... rien de tout cela n'est de la préparation mentale. La préparation mentale est un concept englobant un ensemble d'outils et de techniques en orientant leurs usages dans une même et seule intention : l'optimisation de son potentiel dans l'action (sportive, examen, tache...) dans le respect de soi-même, des autres et du monde. Les modes d'action en préparation mentale véhiculent donc à la fois intention, écologie personnelle et éthique.
De la même manière, appliquer des exercices de yoga sans s'en approprier le concept n'est pas faire du yoga, utiliser des techniques de PNL n'est pas exercer la PNL, faire de l'imagerie mentale en état de calme n'est pas expérimenter la sophrologie... L'outil en soi est bien peu de chose sans l'intention de l'artisan et son corollaire, l'effet d'attente. L'histoire classique des tailleurs de pierre (rôle des croyances et valeurs) et l'illustre mythe de Pygmalion (effet Rosenthal) servent d'illustration à ces propos.
Un inconnu chevauchant vers un chantier remarqua trois personnes taillant des pierres avec les mêmes outils, au même rythme. Ils font rigoureusement la même chose. S'arrêtant devant le premier tailleur, qui avait l'air vraiment malheureux, il lui demande ce qu'il fait là le long de ce chemin à tailler cette pierre et l'autre de répondre amèrement: " je taille des pierres pour purger ma peine". Puis un peu plus loin, devant le deuxième tailleur, qui ne semble ni heureux ni malheureux, il répète sa question : "que fais-tu là sous cette chaleur de plomb à tailler des pierres ?" et l'autre de répondre sur un ton neutre "je taille des pierres pour nourrir ma famille ". Poursuivant jusqu'au troisième, qui lui a l'air franchement heureux, après lui avoir posé sa question le troisième tailleur lui répond, avec un grand sourire : "je taille des pierres pour la construction de la nouvelle cathédrale".
Ovide, dans ses Métamorphoses, conte l'histoire de Pygmalion, roi légendaire de Chypre et sculpteur de talent. Las de ne pas trouver chez les femmes la beauté qu'il recherchait, il créa une statue d'ivoire (ultérieurement dénommée Galatéa) image de la perfection esthétique, et en tomba amoureux. Sensible à ses supplications la déesse Aphrodite insuffla la vie à la statue.
Résumons : la préparation mentale ne se limite pas à des savoirs-faire, elle est avant tout une question de savoir- être. Sa particularité tient à son cadre : la réussite sportive. L'intervenant et/ou entraîneur devra aussi posséder une expérience conséquente du contexte de la performance et de l'idéologie sportive.
Concrètement l'entraîneur et/ou le préparateur mental (en collaboration avec l'entraîneur) vont chercher à faire "bouger" et/ou progresser le sportif dans trois domaines :
- ce qu'il fait : ses comportements, ses routines, son engagement...
- ce qu'il ressent : ses émotions, ses sentiments, ses états physiologiques...
- ce qu'il pense : son dialogue/imagerie interne, ses stratégies mentales, ses finalités...
